Spettacolari catene montuose, valli con prati lussureggianti e verdi e aspre scogliere, fiumi ruggenti e coste mozzafiato: troverete tutto questo nei sei parchi nazionali irlandesi, in cui potete fare lunghe escursioni. Ma anche nei tour di esplorazione con un’auto a noleggio, dove fermarsi e godersi il panorama ancora e ancora. Ecco che arriva il nostro piccolo viaggio nella natura magica dell’Irlanda.

Il Killarney National Park nella contea di Kerry, nel sud-ovest dell’isola, è il parco nazionale dei superlativi. Istituito nel 1932, non è solo il parco nazionale più antico d’Irlanda, qui si trova anche la montagna più alta dell’isola, la collina di Carrauntoo, alta 1039 metri. Grazie alla sua posizione sul famoso Ring of Kerry, il Parco Nazionale di Killarney è il parco nazionale più visitato d’Irlanda, poiché le due destinazioni possono essere combinate.

Il parco nazionale è caratterizzato dalle sue fitte foreste, ma anche dai tre grandi laghi glaciali, l’ Upper Lake, il Muckross Lake e il Lough Leane che con la sua tonalità di blu scuro e profondo è da sempre un’attrazione per le persone. Particolarmente impressionante è il castello di Ross del XV secolo (dove si dice che il fantasma del suo costruttore, O’Donoghue Morund, sia ancora avvistato ogni sette anni) e la pittoresca tenuta Muckross House, entrambi aperti al pubblico. Un buon punto di partenza per esplorare a piedi i laghi e i dintorni è la cascata di Torc: situata in una posizione idilliaca nella foresta, è di per sé un punto culminante del parco nazionale ed il luogo da cartolina più puro. Da qui si possono iniziare le escursioni lungo stretti sentieri dai quali si gode di una vista spettacolare sui laghi.

Il Parco Nazionale di Killarney diventa ancora più avventuroso nell’area intorno a Carrauntoo Hill: la regione, con il suo aspro paesaggio montuoso, è un paradiso per escursionisti e scalatori più esperti. Punti di vista come The Devil’s Ladder fanno vedere quanto sia spettacolare e mistico il paesaggio in montagna.

A soli 40 chilometri a sud di Dublino si trova il Wicklow National Park, una visita alla quale puoi facilmente abbinare un soggiorno nella capitale irlandese. Qui – in mezzo alla natura aspra con catene montuose, laghi profondi e zone di brughiera – vi sentirete immediatamente trasportato in un altro mondo. Il più grande parco nazionale dell’isola non è conosciuto solo per i suoi biotopi naturali, che ospitano numerose specie vegetali e animali; i visitatori possono anche intraprendere un affascinante viaggio indietro nel tempo fino al VI secolo. Risalgono a questo periodo le mistiche rovine del monastero di Glendalough, che un tempo ospitava 3000 persone e di cui alcune parti, come la torre rotonda, sono ancora conservate oggi.

Da Glendalough ci sono una serie di escursioni brevi o lunghe, potete esplorare l’ Upper Lake ed il vicino Lower Lake, da dove potete già vedere le cime delle Wicklow Mountains. Se volete sperimentare la piena diversità delle montagne di Wicklow, imbarcati semplicemente sulla Wicklow Way, che vi porta da nord a sud attraverso il parco nazionale. Il sentiero escursionistico di 127 chilometri è composto da stretti sentieri di montagna e sentieri ben sviluppati attraverso valli, boschi e villaggi. Soprattutto nella parte centrale del sentiero, nei punti più alti dei Monti Wicklow, come Mullaghcleevaun, le salite possono essere molto impegnative.

Vivete l’Irlanda come in un libro illustrato nel Connemara National Park nella contea di Galway, sulla costa occidentale dell’Irlanda. Lussureggianti paesaggi di brughiera con pecore al pascolo caratterizzano il paesaggio del parco nazionale, ma anche splendidi tratti di costa e alta montagna, come la catena montuosa dei Twelve Bens o Diamond Hill, che invitano a fare escursioni brevi o lunghe. Mentre la Western Way ti porta lungo le pendici delle montagne, la Diamond Hill Walk ti porta in cima alla Diamond Hill, da dove puoi goderti una magnifica vista sui Twelve Bens e sulla costa.

Il punto di partenza per esplorare il parco nazionale è la città di Letterfrack, sulla costa orientale. Qui ci sono molte altre magiche città costiere lungo la Wild Atlantic Way, come Clifden o Westport. Se amate la costa accidentata tanto quanto la natura solitaria e selvaggia, siete nel posto giusto.

Il Parco Nazionale di Ballycroy si distingue non solo come riserva naturale, ma anche come area di protezione della luce. A causa della posizione solitaria, lontano dalle città più grandi, qui si possono osservare le stelle più chiaramente che in quasi qualsiasi altro luogo in Irlanda. Ballycroy è il parco nazionale più giovane dell’isola e si trova nella contea di Mayo, nell’Irlanda occidentale. Il parco nazionale comprende la catena montuosa Nephin Beg, dove gli escursionisti possono immergersi nell’affascinante paesaggio montano lungo il cosiddetto Bangor Trail un sentiero del XVI secolo. Dall’altro lato del parco nazionale c’è Owenduff Moor, al contrario, una delle più grandi lande pluviali d’Europa. Il mix paesaggistico di brughiere sconfinate e cime imponenti che brillano di colori verdi è quasi troppo bello per essere vero.

Ma il parco nazionale è anche un vero e proprio consiglio per gli amanti degli animali, potete persino avvistare il salmone nel fiume Owenduff, che attraversa il parco nazionale da nord a sud ed anche numerose specie di uccelli sono di casa qui. Uno spettacolo naturale speciale è il ritorno delle oche dalla fronte bianca dalla Groenlandia, che si stabiliranno in Irlanda per l’inverno.

Rimaniamo nella parte occidentale dell’Irlanda, sede di quello che è probabilmente il parco nazionale più straordinario dell’isola. Guidando un po’ più nell’entroterra dalle scogliere di Moher si arriva al Burren National Park. Il paesaggio eccezionalmente arido attirerà immediatamente la vostra attenzione, qui le colline sono ricoperte di calcare bianco, da cui il nome del parco nazionale, ovvero “Rocky Place”. Se guardate da vicino, potete vedere che una fauna incredibilmente diversificata si nasconde tra le rocce, crescono anche specie vegetali delle regioni mediterranee o alpine. Gli amanti della botanica troveranno alcune sorprese durante le escursioni nel parco nazionale.

Ancora di più si nasconde nel parco nazionale più piccolo d’Irlanda, come le numerose grotte avventurose, alcune delle quali collegate tra loro. La più nota è la grotta di Pol na Gollum, lunga 16 metri. Si ritiene che l’autore di “Lord of the Bark” JR.R. Tolkien ha persino avuto l’idea per il suo personaggio “Gollum” qui, poiché si dice che l’intero paesaggio del mistico Burren National Park lo abbia ispirato per le ambientazioni del suo romanzo. Ciò non sorprende dato il suggestivo paesaggio roccioso, che sembra quasi un altro pianeta, e i numerosi tumuli funerari, dolmen e forti ad anello nascosti anche nel parco nazionale.

Probabilmente avrete una visione più ampia del Burren National Park e della regione circostante durante un’escursione lungo il sentiero lungo 114 chilometri, che inizia nel villaggio di Lahinch e vi porta lungo la costa, oltre le scogliere di Moher, ma anche attraverso l’interno del paese, passando per monumenti, grotte e attraverso la natura solitaria.

Nella contea di Donegal, nell’estremo nord dell’Irlanda, c’è il Parco Nazionale di Glenveagh, in cui si può apprezzare la tranquillità dell’atmosfera. Le due caratteristiche riconoscibili di questo parco sono il Monte Errigal, alto 750 metri, che si erge solitario nel paesaggio ed è chiaramente visibile da tutti i lati, ed il castello medievale di Glenveagh. Il castello ed i suoi giardini incantati sulle rive del Lough Beagh sembrano usciti da una fiaba. Gli amanti della botanica sono qui nel paradiso più puro, perché qui si possono ammirare le specie vegetali più rare provenienti da tutto il mondo. Il castello nel cuore del parco nazionale è anche un buon punto di partenza per numerose escursioni in mezzo alla natura solitaria, caratterizzata da numerosi boschi di querce e betulle e che ospita numerosi animali come tassi e volpi. Con un po’ di fortuna, potreste persino avvistare un’aquila reale durante la tua escursione attraverso il Parco Nazionale di Glenveagh. Questo è stato reintrodotto nell’area nel 2000 come parte di un progetto.

Vi piacciono i paesaggi montani solitari, i villaggi nascosti e le coste mozzafiato? Date un’occhiata ai nostri viaggi personalizzati attraverso l'Irlanda .