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I Tartessi, che vivevano nella penisola iberica nel 600 a.C., possono essere definiti i primi viticoltori del paese. Ma furono i romani, che avevano portato viti selezionate dall’Etruria (Toscana) a Baetica, l’odierna Andalusia, a rendere il vino della provincia di Hispania popolare in tutto l’impero romano. Temendo che questo popolare prodotto d’esportazione diventasse troppo concorrente per i viticoltori locali, la coltivazione in rapido sviluppo del vino in Hispania fu limitata con un decreto e le quantità contingentate. Questa legge, introdotta dall’imperatore Domiziano, non fu abolita fino alla metà del III secolo dall’imperatore Probo. Nonostante la proibizione religiosa dell’alcol da parte dell’Islam, il consumo di vino faceva parte delle buone abitudini nella Spagna moresca e si può affermare che la produzione tradizionale di vino è nata durante la dominazione araba.

Il commercio del vino, che inizialmente era nelle mani di ebrei e mozarabi, passò ai monaci durante il periodo del Medioevo. Molti ordini cistercensi e cluniacensi contribuirono sia alla diffusione della viticoltura che alla sua produzione. La viticoltura su larga scala del XVIII secolo, iniziata soprattutto in Andalusia, La Rioja e Catalogna, finì alla fine del XIX secolo con la peste dei pidocchi. Le prime uve non poterono essere raccolte di nuovo fino al 1920. La viticoltura moderna in Spagna è iniziata negli anni 1940 – principalmente in Andalusia e La Rioja. Alla fine degli anni ’60, i viticoltori delle zone Catalogna, La Rioja e Ribera del Duero mischiarono nuovi vitigni importati dall’estero con le uve autoctone rendendo i vini spagnoli popolari nel mondo. In Spagna si applicano 4 classi di qualità:

• Come Vino De Mesa (VdM) denota il vino da tavola ordinario.
• Vino De La Tierra (VdlT) è un vino di campagna con l'obbigo di avere predicato sull'etichetta.
• La denominazione Denominación De Origen (D.O.) sull'etichetta frontale indica che si tratta di un vino di qualità con un predicato. Un'etichetta posteriore aggiuntiva è un ulteriore segno di qualità.
• Denominación De Origen Calificada (D.O.Ca.) è il più alto livello di predicato creato nel 1991 ed è stato assegnato solo una volta prima (La Rioja).

I vini vengono rilasciati in Spagna solo quando sono pronti. Un preciso sistema di denominazioni informa il consumatore, leggendo semplicemente l’etichetta, se si tratta di un vino giovane o maturo.

• Vino Del Año/Joven indica un semplice ed economico vino in botte o in bottiglia senza invecchiamento minimo.
• CRIANZA indica un vino da botte con un invecchiamento minimo di sei mesi.
• RESERVA indica un buon vino con un invecchiamento di almeno tre anni.
• GRAN RESERVA indica un vino molto buono delle migliori annate con un invecchiamento di almeno cinque anni, di cui due anni in botte.

Dopo il crollo dell’impero romano intorno al 470 e con l’inizio della migrazione dei popoli, la penisola iberica divenne una zona di insediamento e di passaggio per numerosi popoli germanici come gli Alani, i Vandali, i Suebi e i Visigoti. Questi ultimi rimasero permanentemente scegliendo Toledo come capitale nel 507. La fede cattolica viene elevata allo status di religione di stato nel 3° Concilio di Toledo. All’inizio dell’VIII secolo, le lotte di potere, le dispute sul trono, i problemi sociali e i cattivi raccolti portano all’indebolimento del loro dominio. Nel 711, l’esercito barbaro guidato da Tarik Ibn Sijad sbarca a Gibilterra e sconfigge l’esercito dell’ultimo re visigoto Roderich. Questa fu la fine del dominio visigoto e l’inizio di quasi 800 anni di dominio moresco (711-1492).